Τι είναι η χειροπρακτική και ποια η σημασία της?  Ύστερα απο δύο δεκαετίες φαρμάκων, εγχειρήσεων, μηχανημάτων με  αποτελέσματα μικρής αξίας, πολύ χρόνο και κάποιες φορές αμφιβόλου αποτελεσματικότητας θεραπείες επιτέλους η χειροπρακτική εφαρμόζεται στην χώρα μας σε πιο επιστημονικό πλαίσιο.   Στην Ευρώπη και στις Ηνωμένες Πολιτείες η χειροπρακτική και το μασαζ είναι πλέον μία αναγνωρισμένη επιστήμη που διδάσκεται σε πανεπιστημιακές σχολές και χαίρει της εκτίμησης του συνόλου της επιστημονικής κοινότητας. Αλλά και στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια  (αν και υπήρχε πολύ καιρό πριν στα χωριά της ηπειρωτικής Ελλάδος) έχει αποκτήσει φανατικούς οπαδούς, που ολοένα αυξάνονται. Ποιο είναι το... μυστικό που κάνει αυτή τη μέθοδο τόσο δημοφιλή;

Τι είναι η χειροπρακτική
Πολλοί άνθρωποι, ακόμη κι αν δεν αντιμετωπίζουν σοβαρά μυοσκελετικά προβλήματα, επισκέπτονται σε τακτά χρονικά διαστήματα ένα χειροπράκτη μασέρ. Η καθιστική ζωή, η πολύωρη εργασία σε γραφεία μπροστά στους υπολογιστές, το στρες και παράλληλα η ανεπαρκής σωματική άσκηση ενδέχεται να δημιουργήσουν με τον καιρό προβλήματα ακόμα και σε ένα υγιές κατά τα άλλα σώμα. O αυχένας μας χάνει σταδιακά τη φυσική του λόρδωση και τείνει να γίνει ευθύς. Φανταστείτε ότι για κάθε ίντσα πρόσθιας μετακίνησης το βάρος που σηκώνει διπλασιάζεται και θα καταλάβετε την καταπόνηση που υφίσταται καθημερινά τόσο αυτός όσο και το υπόλοιπο σώμα μας. Η πλάτη μας καμπουριάζει, η λεκάνη γέρνει προς τα πίσω, και κατά συνέπεια τα φυσιολογικά τόξα της σπονδυλικής μας στήλης αναστρέφονται. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να καταπονούνται όχι μόνο οι σπόνδυλοι, αλλά και οι μύες που στηρίζουν τη σπονδυλική στήλη. Αυτός είναι ένας από τους κυριότερους λόγους που η χειροπρακτική, η οποία μετράει κάτι περισσότερο από έναν αιώνα ζωής (πρωτοεφαρμόστηκε στην Αμερική στα τέλη του 19ου αιώνα), είναι σήμερα τόσο διαδεδομένη: όλο και περισσότεροι άνθρωποι εμφανίζουν μυοσκελετικά προβλήματα, που οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στο σύγχρονο τρόπο ζωής.


Τα είδη της μεθόδου
Στο διάστημα που μεσολάβησε από τη γέννησή της έχουν δημιουργηθεί πολλές υποειδικότητες, όπως είναι η αμιγής χειροπρακτική, η ορθοπεδική και η εμβιομηχανική.Μέσα σε αυτά ήρθαν να προστεθούν τα μασάζ και οι ενεργειακοί μεσημβρινοί της Ανατολής η του Ιπποκράτη, η αρωματοθεραπεία, νέες συνταγές με βότανα, ειδικές  διατάσεις και πιέσεις όπως το shiatsu και άλλες πολλές θεραπείες μασαζ. Αυτό σημαίνει πως ενώ η φιλοσοφία της μεθόδου παραμένει η ίδια, ενδέχεται η προσέγγιση να διαφέρει από θεραπευτή σε θεραπευτή, ανάλογα με τη σχολή στην οποία ανήκει. Γενικά ένας θεραπευτής οφείλει να είναι ανοιχτόμυαλος και να έχει ευρεία γνώση του ανθρώπινου σώματος. Υπάρχουν, για παράδειγμα, θεραπευτές που χρησιμοποιούν δυνατές μαλάξεις για να μαλακώσουν τους μυς και να προετοιμάσουν το σώμα για την κύρια θεραπεία και άλλοι που χρησιμοποιούν ηπιότερες μαλάξεις, μικρές δονήσεις ή ηλεκτροθεραπεία στο στάδιο της προετοιμασίας. Η κυρίως θεραπεία, ωστόσο, παραμένει η ίδια: ο χειροπρακτικός χρησιμοποιεί χειρισμούς (ανατάξεις) ώστε να επαναφέρει τα τόξα της σπονδυλικής στήλης, τις καμπύλες του σώματος δηλαδή, στη φυσιολογική τους θέση. Η μέθοδος εστιάζει στο κεντρικό νευρικό σύστημα μέσω της απελευθέρωσης των σπονδύλων και των νεύρων του νωτιαίου μυελού. 

Πόσο ασφαλής μέθοδος είναι ; 

Σύμφωνα με τη διεθνή βιβλιογραφία, στατιστικά ο κίνδυνος στα χέρια του χειροπρακτικού είναι ελάχιστος, σχεδόν ανύπαρκτος. Εξάλλου, για να γίνει κάποιος χειροπρακτικός, απαιτούνται πολλά χρόνια εκπαίδευσης. O θεραπευτής αναλαμβάνει παράλληλα και το ρόλο του «εκπαιδευτή» απέναντι στον ασθενή, καθώς πολλές φορές -ασυνείδητα ίσως- δεν δίνουμε σημασία σε μερικές μικρές αλλά ζωτικής σημασίας λεπτομέρειες: αν, για παράδειγμα, ο χειροπρακτικός διαπιστώσει πως η κακή στάση του σώματός σας επιδεινώνεται εξαιτίας της λάθος αναπνοής, θα σας «θυμίσει» πώς πρέπει να αναπνέετε. Σε κάθε περίπτωση, καλό είναι να επιλέξετε ένα χειροπρακτικό που διαθέτει συστάσεις, εμπειρία και να μπορεί να πιστοποιήσει τα -πολλά- χρόνια της εκπαίδευσής του. Λογικά απο τις πρώτες συνεδρίες θα έχετε αποτελέσματα.

Πώς γίνεται η θεραπεία

Στην πρώτη συνεδρία ο χειροπρακτικός θα πάρει ένα πολύ λεπτομερές ιστορικό και στη συνέχεια θα κάνει ψηλάφηση της σπονδυλικής στήλης σε διάφορες γωνίες: σε κάμψη, σε έκταση, πλάγια, δεξιά και αριστερά. Η ψηλάφηση γίνεται κατά κανόνα με τα χέρια. «Δεν πρέπει ποτέ να αγνοήσεις την κλινική εξέταση που γίνεται με το χέρι. Ένας καλός χειροπρακτικός εμπιστεύεται πρώτα από όλα τα χέρια του για να κάνει τη διάγνωση. Σήμερα, χάρη στην τεχνολογία, έχουμε τη δυνατότητα επακριβών μετρήσεων με μηχανήματα. Ωστόσο, αυτές οι μετρήσεις έπονται και πρέπει να επιβεβαιώνουν τη διάγνωση που έγινε με τα χέρια». Η εξέταση έχει ως στόχο να διερευνήσει ποια σημεία είναι υποκινητικά και ποια είναι υπερκινητικά ή ασταθή. Τα ασταθή σημεία ο χειροπρακτικός δεν τα ακουμπά, αλλά με τους ειδικούς χειρισμούς του προσπαθεί να κινητοποιήσει τα υποκινητικά. «Ποτέ δεν εφαρμόζεις τους ίδιους χειρισμούς σε όλους. Κάθε ασθενής έχει το δικό του, μοναδικό ιστορικό και χρειάζεται εξατομικευμένη αντιμετώπιση». Αφού, λοιπόν, γίνει η διάγνωση, με ή χωρίς τη συμβολή μηχανημάτων, αρχίζει η προετοιμασία για να μαλακώσουν οι μύες με ένα καλό μασάζ με το ανάλογο θεραπευτικό βότανο και να δεχτούν τους χειρισμούς του χειροπρακτικού. Η ίδια η μέθοδος δεν λειτουργεί συμπτωματικά, δεν αρκείται δηλαδή στο να ανακουφίσει απλώς τον ασθενή, αλλά προχωρά σε βάθος. Με σεβασμό και γνώση«Αυτό που ενδιαφέρει πρωτίστως το χειροπρακτικό είναι να ανακαλύψει την αιτία μιας πάθησης. Αν, για παράδειγμα, το πρόβλημα οφείλεται σε κήλη μεσοσπονδυλίου δίσκου, εμάς μας ενδιαφέρει πρώτα από όλα ποιοι παράγοντες δημιούργησαν την κήλη», . Αφού ολοκληρωθεί η κλινική εξέταση και η προετοιμασία, που αποσκοπεί στο να μαλακώσουν οι μύες με το μασαζ, ο χειροπρακτικός κάνει ανατάξεις. Αυτές οι λεπτές κινήσεις πρέπει να γίνονται με σεβασμό και βαθιά γνώση της ανατομίας και φυσιολογίας. Αντίθετα με ό,τι μπορεί κάποιοι να πιστεύουν, οι χειρισμοί του χειροπρακτικού δεν είναι βίαιοι, ούτε επώδυνοι. Εκτελούνται «με μεγάλη ταχύτητα και μικρό εκτόπισμα», όπως συνηθίζεται να λένε οι ίδιοι οι θεραπευτές. Αυτές οι «ανατάξεις» μπορεί επίσης να συνοδεύονται από ειδικές ασκήσεις, που έχουν ως στόχο να δυναμώσουν τους μυς που πάσχουν.Σε ποιους απευθύνεται. Η χειροπρακτική μπορεί να εφαρμοστεί τόσο προληπτικά όσο και θεραπευτικά. Έχει πολύ καλά αποτελέσματα σε προβλήματα αρθρώσεων. Μερικές από τις περιπτώσεις οι οποίες αντιμετωπίζονται με τη συγκεκριμένη μέθοδο είναι: αυχενικά προβλήματα που σχετίζονται με εκφυλιστικές αλλοιώσεις, αυχενικό σύνδρομο, προβλήματα που εντοπίζονται στη θωρακική μοίρα, όπως κύφωση και σκολίωση, οσφυαλγίες που μπορεί να οφείλονται μεταξύ άλλων σε κήλες μεσοσπονδυλίου δίσκου ή σε σπονδυλολισθήσεις, αρθρίτιδες, πόνοι στα γόνατα, τραυματισμοί και πονοκέφαλοι που προκαλεί το αυχενικό σύνδρομο.